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김현회 | 성남의 거리 응원, 그들의 밤은 아름다웠다

김현회
기사전송 2015-05-28 14:44
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나는 예전부터 성남 시민들에게는 축구 DNA가 단 1g도 없다고 생각했다. 연고팀인 성남일화는 밥 먹듯이 우승을 하며 가슴에 별을 덕지덕지 달았지만 그래도 성남 시민들은 이런 대단한 팀에 별로 관심이 없었기 때문이다. 성남, 특히 홈경기장인 탄천종합운동장 주변은 굉장히 현대적인 시설을 자랑하고 많은 사람이 모여 사는 도시지만 경기장은 늘 텅 비어 있었다. 세상에 이렇게 축구를 잘하는 팀을 찾는 것도 쉽지 않은데 이렇게 또 외면을 받는 구단을 찾는 것도 어렵다. 그런데 성남은 굉장히 축구를 잘하면서도 1부리그 팀이라고는 볼 수 없을 정도로 관중이 부족했다. 연구 대상인 팀이었다. 내가 누차 주장한 것처럼 성남일화 시절부터 종교색이라고는 찾아볼 수 없었지만 시민들이 아무리 종교 문제 때문에 이 구단을 외면해도 이 정도 무관심은 아니라고 생각했다. 그래서 내린 결론이 바로 이거다. '그냥 성남 사람들은 축구 DNA가 없나봐.'


야탑역 광장에는 무려 1천여 명 가까운 시민이 모여 성남FC를 응원했다.

야탑역 광장에 모이기 시작한 성남 시민들

바로 어제(27일) 성남FC가 광저우 에버그란데와 2015 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 16강 원정 2차전 경기를 치렀다. 성남은 1차전 홈 경기에서 극적인 2-1 승리를 따내며 팬들에게 무한한 감동을 이미 선사한 바 있다. 광저우 선수 한 명 몸값으로 성남 구단 1년을 운영할 수 있을 만큼 어마어마한 투자의 차이에도 불구하고 성남은 그들과 당당히 맞섰다. 시민구단 최초로 AFC 챔피언스리그 16강에 오른 것도 대단했지만 '아시아의 부자구단' 광저우를 상대로 1차전에서 승리까지 거뒀으니 이 자체로도 성남은 대단한 드라마를 이미 쓴 셈이었다. 그렇게 성남은 기분 좋은 1차전 승리의 기운을 안고 광저우로 향했다. 하지만 광저우는 6만 관중이 일방적으로 응원을 펼치는 '원정팀의 무덤'이었다. 성남은 이 무서운 원정에서 외롭게 싸워야 했다. 지금껏 그랬던 것처럼 성남은 늘 관심 밖에 있는 게 익숙했다. 그렇게 과거 영광을 자랑하는 팀은 시민구단이 돼 훨씬 더 강한 상대를 마주하게 됐다.

그런데 성남FC를 위해 성남시에서 적극적으로 나섰다. 비록 중국까지 날아가지는 못했지만 성남 시민들이 한 자리에 모여 응원할 수 있는 이벤트를 준비한 것이다. 탄천종합운동장 부근인 야탑역 광장이 바로 거리 응원의 장소로 선정됐다. 하지만 거리 응원을 주최한 성남시도 반신반의했다. 1차전 홈 경기에 많은 관중이 찾아왔고 극적인 승리를 거두기는 했지만 현장 응원도 아니고 거리 응원에 얼마나 많은 사람들이 올지 걱정부터 앞섰다. 월드컵 때나 하던 거리 응원을 K리그 팀의 경기에 도입한다는 것 자체로도 큰 모험이었다. 더군다나 이 동네는 축구 관중 없기로 유명했던 성남 아닌가. 이재명 성남시장 겸 성남FC 구단주는 이렇게 말했다. "한 1백 명 정도 오면 그나마 다행이라고 생각했어요. 사실 클럽팀 경기에서 이런 거리 응원을 한다는 건 생소한 일이잖아요." 걱정하는 와중에도 성남은 분주하게 거리 응원을 준비했다. 이건 멀리 중국에서 외롭게 싸울 선수들을 위해 해줄 수 있는 전부였기 때문이다. 지금껏 늘 성남 시민들에게 사랑받지 못했던 팀이 박수를 받을 수 있는 기회였기 때문이다.


어제만 문을 연 '야탑주점'의 모습. 족발이 참 맛있어 보이더라.

월드컵 때나 가능했던 거리 응원을 성남에서

그런데 막상 거리 응원을 준비하자 기대 이상의 시민들이 야탑역 광장으로 몰려 나왔다. 경기 시작 한 시간 반 전인 오후 7시 반부터 조금씩 모여들기 시작한 이들은 이미 8시 반 경 예상했던 1백여 명을 훌쩍 넘었다. 야탑역 광자을 찾은 박수호(28세)씨는 "인터넷을 통해 거리 응원을 한다는 걸 미리 알고 있었다"면서 "날씨도 좋은데 이렇게 탁 트인 곳에서 다른 이들과 같이 경기를 볼 수 있다는 사실이 기대된다"는 반응을 보였고 익명을 요구한 한 35세의 직장인은 "오늘만을 기다리고 있었는데 회사에서 야근을 시켰다. 정말 고민하다가 거짓말을 하고 이곳에 왔다"고 전했다. 평소 축구에 관심이 별로 없다는 윤금화(50세)씨는 들썩이는 분위기에 끌려 발길을 멈춘 뒤 "그래도 우리 동네 이름 달고 나간 애들인데 중국 놈들 혼쭐 좀 내줬으면 좋겠다"면서 빨간색 유니폼이 공을 잡을 때마다 열광했다. 윤금화씨처럼 성남FC를 평소 잘 모르던 많은 이들이 이 거리 응원을 통해 성남이 시민구단으로서 아시아 무대에서 고군분투하고 있다는 사실을 접하게 됐다.

성남시와 구단에서도 역사적인 거리 응원을 위해 많은 걸 준비했다. 댄스팀 공연을 통해 광저우전을 기다리는 시민들을 지루하지 않게 했고 성남 응원 구호와 응원가를 즉석에서 알려주는 행사도 펼쳤다. 치어리더도 중간 중간 흥을 돋웠고 마침내 준비된 대형 스크린을 통해 성남 선수들이 등장했다. 야탑역 광장에서 자신들을 응원하기로 한 성남 시민들을 위해 김두현과 박준혁, 윤영선, 김철호 등의 선수는 물론 김학범 감독까지 현지에서 직접 고마움과 각오를 다지는 영상을 보내온 것이었다. 평소 오가는 사람들로 분주했던 야탑역 광장에는 비장함이 감돌기 시작했다. 거리 응원 소식을 알고 찾아온 이들 외에 오가다 내 지역 팀이 싸우는 경기를 호기심 있게 지켜보는 관중도 늘어나기 시작했다. "짝짝짝짝 성남!" 구호가 울려 퍼지자 모두가 다 따라했다. 경기장에서의 응원보다 더 쩌렁쩌렁한 소리가 메아리쳤다. 마치 시계를 2002년으로 되돌린 것 같았다. 월드컵 경기 때나 가능할 것 같았던 길거리 응원이 K리그 팀의 경기에서, 그것도 관중 없기로는 '1강'이던 성남에서 이뤄지는 역사적인 순간이었다.

무려 1천여 명이 이르는 이들이 야탑역 광장을 가득 채우고 성남을 응원하기 시작했다. 애초 예상했던 것과는 비교도 할 수 없는 대박이었다. 비록 텔레비전 중계가 이뤄지지 않아 인터넷 중계를 대형 스크린에 틀어 중간 중간 영상이 뚝뚝 끊기기도 했지만 이 열악한 환경 속에서도 응원하는 이들의 목소리는 끊이질 않았다. 성남 응원 구호가 익숙하지 않은 나이 지긋한 어르신들도 각자의 방식으로 응원을 했다. "조르징요 알레"라는 응원 구호를 착각해 "힘을 내라 성남"이라고 외치는 이들도 있었지만 이 외침은 점점 더 번져갔다. 어느 순간 많은 이들이 진심을 다해, 그리고 자발적으로 "힘을 내라 성남"을 외치기 시작했다. 전반전이 끝난 뒤에는 사인볼과 머플러를 나눠주는 이벤트가 이어졌다. 성남일화 시절부터 응원을 해왔다는 최종윤(40세)씨는 이 순간에 벅찬 듯 이런 말을 했다. "성남 구단이 이렇게 시민들에게 뜨거운 사랑을 받는 구단이 될 줄은 꿈에도 몰랐어요. 모란에서도 그랬고 탄천에서도 그랬고 사람들은 그저 인기 없는 이 팀을 응원한다는 이유로 손가락질만 했거든요. 그런데 이런 날도 오네요. 성남에서 거리 응원이라니 아직도 믿을 수가 없습니다." 그가 말한 것처럼 성남이 이렇게 될 줄 누가 알았겠나.


어제자 야탑역 광장의 흔한 시민 모습. 이재명 시장은 이렇게 조용히 등장해 대형 화면에서 가장 먼 곳에 앉아 경기를 지켜봤다.

맥주 무료 제공과 몰래온 이재명 시장

"맥주 얼마죠?" 사람들이 여기저기 맥주가 가득 담긴 아이스박스 앞에서 물었다. 그런데 돌아오는 답변을 놀라웠다. "무료로 나눠드리고 있어요. 드실 만큼 가져가세요." 성남시가 맥주 업체의 협찬을 받아 거리 응원을 하는 이들에게 무료로 나눠주는 시원한 맥주였다. 그것도 몇 명이 목을 축일 정도가 아니라 야탑역 광장을 가득 채운 인파가 시원하게 들이켜도 남을 만큼 엄청난 양이었다. 이렇게 야탑역 광장에 모인 이들은 어느 순간 다들 한 가족이자 일행이 돼 있었다. 서로 질서를 지켜가면서 옆에 앉은 얼굴도 모르는 이들에게 맥주를 권하며 야탑역 광장 전체는 축제 분위기에 휩싸였다. 공짜 맥주라 욕심을 부리며 양껏 챙겨가는 사람이 있을 법도 했지만 적어도 내가 보는 동안에는 단 한 명도 이렇게 이기적인 행동을 하지 않았다. 맥주를 마시며 성남을 외치는 아름다운 축구의 밤은 이렇게 깊어 갔다. 개인적으로 술과 안주를 싸온 어르신들도 푸짐한 상을 차린 뒤 술판을 벌였고 바로 옆 20대 젊은 커플에게 막걸리를 건네며 이런 말을 했다. "저 중국에서 뛰는 뽀글이 놈 왜 이렇게 잘하는겨. 아주 속 터져 죽겠네."

모두들 위한 축제였다. 길 가던 이들도 모두 발걸음을 멈추고 맥주를 한 캔씩 들이마시며 대형 스크린을 응시했다. 마치 월드컵 경기 때를 보는 것 같았다. 그런데 모두가 경기에 집중하고 있는 후반 초반 한 평범한 아저씨 한 명이 맨 뒤쪽에서 술판을 벌이는 한 무리 속으로 쓱 들어갔다. 몇몇이 손짓 발짓을 해가며 이 평범해 보이는 아저씨에게 반갑다고 인사를 건네자 이 아저씨는 손가락으로 입을 가리키며 '조용히 하라'는 시늉을 했다. 모두가 경기에 집중하고 있었고 워낙 순식간에 조용하게 이뤄진 일이라 다들 이 아저씨의 존재는 금방 잊었다. 이 아저씨는 일행으로 보이는 이들이 권하는 맥주를 한 입 시원하게 마시더니 곧바로 경기에 집중하기 시작했다. 대형 스크린에서 가장 멀리 떨어진 이곳에서 쭈그리고 앉아 맥주를 마시며 성남을 외치기 시작한 이는 누구였을까. 바로 이재명 시장이었다. 그는 갑작스런 등장으로 방해가 될까봐 몰래 쓱 평소 친분이 있는 이들이 자리한 곳에서 경기를 함께 관전한 것이었다.

얼마 전 한 대학교에서 학생회 간부들이 '갑질'을 하며 가장 좋은 위치에서 공연을 관람해 물의를 빚은 적이 있었다. 하지만 이재명 시장은 스스로 대형 스크린에서 가장 멀리 떨어진 자리에 쭈그리고 앉아 조용히 경기를 관람했다. 몇몇 젊은 친구들이 그를 알아보고 사진 촬영을 했을 뿐 이재명 시장은 경기 내내 지극히 평범하게, 다른 이들에게 피해를 주지 않고 화면만을 응시했다. 이 성대한 거리 응원을 만든 주인공이지만 이재명 시장은 권위나 특권 의식을 내세우지 않았다. 이렇게 이재명 시장을 비롯한 1천여 명의 시민은 심판의 경기 종료 휘슬이 울릴 때까지 함께했다. 그리고 아쉽게도 성남이 0-2로 패해 8강 진출이 좌절됐지만 짜증을 내거나 선수를 탓하는 이들은 단 한 명도 없었다. 경기가 끝난 뒤에도 "짝짝짝짝 성남!"이라는 구호가 울려 퍼졌고 여기저기에서 "그래도 잘했다"는 소리가 터져 나왔다. 인터넷에서 주로 봐 왔던 것처럼 K리그의 수준과 재미를 논하며 삐딱한 시선으로 경기를 평가하는 이들은 단 한 명도 없었다. 그저 재미있게 한판 놀고 즐겁게 먹고 마시고 소리 치다 집으로 돌아가는 것이었다.


성남 시민들은 응원이 끝난 뒤 누가 먼저랄 것도 없이 이렇게 청소를 마쳤다.

시민 의식 또한 멋졌던 성남의 거리 응원

그런데 여기에서 또 정말 거짓말 같은 일이 일어났다. 경기가 끝나고 불과 7~8분 사이에 야탑역 광장 전체가 마치 아무 일도 없었던 것처럼 깨끗해졌기 때문이다. 방금 전만 하더라도 맥주캔이 나뒹굴고 안주를 싸온 그릇과 응원 도구, 돗자리 등으로 엉망이던 곳이 순식간에 깨끗해진 것이다. 1천여 명의 시민들이 자리를 뜨며 모든 쓰레기를 싹 다 치웠기에 가능한 일이었다. 수천 명이 모이는 대형 이벤트 후에는 엄청난 쓰레기가 쏟아져 나오는 법이지만 성남 시민들은 자기가 버린 쓰레기 이상으로 주변 쓰레기를 모두 정리하며 야탑역 광장을 거리 응원 이전으로 금방 돌려놓았다. 청소 용역이 따로 필요 없을 정도였다. 그리고 쓰레기 정리를 마친 이들은 지금의 성남FC와 오늘의 거리 응원을 만들어준 이재명 시장을 알아보고 줄을 서 기념 촬영을 했다. 10대의 어린 학생들이 정치인과 사진을 찍기 위해 기다리고 즐거워하는 모습은 실로 오랜 만에 보는 것 같았다. 이게 바로 축구가 주는 힘이자 시민구단의 힘 아닐까.

한참을 기다려 일일이 사진 촬영에 임한 이재명 시장과 마주했다. 그러자 이재명 시장은 성남의 탈락을 아쉬워하면서도 자랑스러워했다. "성남이 참 실력에 비해 관중이 부족한 팀이었잖아요. 사실 오늘도 거리 응원을 준비하면서 걱정을 좀 했어요. 그런데 정말 많은 분들이 찾아와 이렇게 뜨거운 열정을 보여주리라고는 생각을 못했습니다. 축구라는 게 참 대단한 거 같아요. 성남 시민들을 이 한 자리에 모으게 한 것도, 한 목소리로 무언가를 외치게 한 것도 다 축구와 성남시민축구단이 있기에 가능한 일 아니겠어요. 성남이 당장 수원이나 포항, 전주 같은 축구 도시가 될 수는 없겠지만 우리도 차근차근 해나가면 된다고 생각해요. 앞으로 성남FC가 원정경기를 펼칠 때면 거리에서 응원하는 시민이 많건 적건 여기 야탑역 광장에서 경기를 볼 수 있도록 하는 것도 추진해 볼 생각입니다. 그리고 목이 터져라 성남을 외치고 처음 보는 이웃과 손을 잡으며 함께 안타까워 한 오늘 거리 응원은 두고 두고 회자될 것입니다." 이재명 시장은 어린 팬들에게 둘러싸여 연신 사진 촬영을 이어가야 했다.

성남은 지금껏 관중 없는 구단의 대명사 같은 팀이었다. 실력을 키우는 동안 관중몰이에 대해서는 전혀 신경 쓰지 않았고 어느 순간부터는 촌스러움의 극치를 달리는 팀이라는 평가를 들어야 했다. 복덕방 같은 구단 사무실에서 선수 영입 사진을 찍는 건 이 촌스러운 구단에서는 예사였다. 하지만 성남은 시민구단으로 재창단되며 완전히 다른 팀으로 변모하기 시작했다. 실력은 찬란했던 성남일화 시절에 비해 다소 떨어졌지만 시민들이 팀을 대하는 애정과 그런 시민들을 생각하는 시의 절묘한 조화는 그들을 더욱 빛나게 만들고 있다. 그리고 바로 어제가 성남이 축구도시로 서서히 변모해 나가는 시발점이었다고 생각한다. 야탑역 광장에 모인 1천여 명의 성남시민들이 입을 모아 "짝짝짝짝 성남!"을 외치는 모습을 보며 나는 그들에게도 축구 DNA가 살아있음을 느낄 수 있었다. 눈물 나는 투혼을 선보이는 선수들과 그런 그들을 전폭적으로 밀어주는 구단주, 그리고 경기를 즐길 줄 알고 질서 의식까지 보여준 시민들이 어우러진 성남은 참 부러운 동네다. 분당 지역 땅값도 부럽지만 더 부러운 건 성남이 점점 축구와 어울리는 도시로 변해간다는 것이다.

footballavenue@nate.com
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